Бахаи отнюдь не считают, что духовность должна подразумевать «уход от мира». Воздействие религии на повседневную жизнь, по мнению бахаи, должно приводить не к отказу от всего мирского, а к одухотворению и гармонизации всей нашей деятельности в этом мире. Бахаи поддерживают общественные движения с близкими им целями и сами ведут активную деятельность по направлениям, соответствующим принципам учения бахаи — защита прав человека, повышение статуса женщины, борьба с наркоманией и алкоголизмом, охрана окружающей среды и формирование экологического сознания, утверждение духовных ценностей и т. д. Однако они полагают, что старые политические методы, неминуемо связанные с борьбой за власть и влияние и приводящие к разделению и вражде, идут вразрез с их целью — достижением единства человечества и его духовным возрождением.
Хотя отдельные члены общины полностью свободны иметь личное мнение по любому вопросу, сама община проявляет сдержанность в подписании общественных заявлений, если это влечёт за собой занятие той или иной позиции по вопросам, являющимся спорными, либо имеющим явную политическую окраску. Но когда правительство, на любом уровне, обращается к организациям гражданского общества, тогда уполномоченные институты общины бахаи могут выразить свои взгляды или рекомендации в духе сотрудничества и в качестве вклада в процесс принятия решения.
Бахаи не принадлежат ни к одной политической партии и не поддерживают их, не принимают предложений занять политические посты и не соглашаются участвовать в избирательных и других политических кампаниях, включая акции протеста против политики правительства. Бахаи могут занимать административные посты в государстве, но только в случае, если эти посты не предполагают отстаивания интересов одного государства перед другими или одной политической партии или группировки за счет других. Бахаи свободны участвовать в выборах в государственные органы власти путём голосования за какого-либо кандидата, но при этом должны делать свой выбор только на основании его личных качеств, а не на основании его партийной принадлежности; сами бахаи не могут выдвигаться в качестве таких кандидатов или поддерживать их в ходе избирательной кампании.
Учение Бахаи подчеркивает важность подчинения законам государства и действующему в стране правительству. Ради выполнения этой заповеди, в случае необходимости, бахаи могут пожертвовать практически всеми внешними аспектами своей религиозной деятельности — администрацией, проведением собраний и распространением своего учения. В ряде стран им приходится делать это. Но бахаи не должны даже под угрозой смерти жертвовать своими внутренними ценностями — верой в Откровение Бахауллы, духовными принципами, честностью и беспристрастным отношением ко всем людям.
При призыве на военную службу на основании закона о всеобщей воинской повинности бахаи могут попросить предоставить им возможность прохождения альтернативной службы или службы в небоевых подразделениях. Если законы государства не предусматривают такой возможности, бахаи проходят службу в обычном порядке.
