Горячо любимые друзья! Природа процветающих общин, которые мир бахаи старается взращивать, имеет глубокие последствия для семьи. Именно в семье рождается и пестуется человек, и в семье люди начинают учиться жить вместе с другими. Семейная ячейка — базовый строительный блок общины и, более того, всего социального порядка. Поэтому общество, орга низованное, чтобы отвечать потребностям возраста зрелости человеческого рода, требует как зрелой концепции семьи, так и умения привносить озарения, полученные благодаря этой концепции, в отношения, что формируют нацию и мир. «Семья — это нация в миниатюре, — объясняет Абдул-Баха. — Условия, окружающие семью, окружают и нацию ». Следовательно, научаться новой модели семейной жизни — неотъемлемая часть усилий по высвобождению созидающей общество силы Веры. Исторически семья принимала различные формы, откликаясь на потребности различных стадий социального развития человечества.

По мере продвижения общества механизмы и определения, которые могли быть полезными в предыдущий период, достигали своих пределов и больше не подходили для следующей стадии человеческого развития. Ожидания родителей, подход ившие для одного периода истории, могли препятствовать развитию умений их детей в другом. Аналогичным образом определенная сильная приверженность внутри родственных групп, которая позволяла им процветать на одной стадии, могла на более поздней стать препятствием для единства в рамках более широких социальных механизмов. А определенные гендерные роли, характеризовавшие раннюю стадию человеческого развития, со временем могли мешать продвижению женщин и общества на другой стадии. Мысли и теории прошлых веков должны быть подвергнуты переоценке, объясняет Абдул-Баха. Человечество «ныне должно проникнуться новыми добродетелями и силами, новыми нравственными эталонами, новыми способностями». Поскольку «дары и благословения периода юности, хотя и своевременные и достаточные для возраста отрочества человечества, ныне не в состоянии удовлетворить требования м его зрелости». Таким образом, вызов для общин бахаи по всему мир у — исследовать текущие практики своих обществ, взвешивать их в свете Учения, искорен ять любые нежелательные тенденции и учиться устанавливать новые модели семейной жизни, соответствующие нуждам нового века. 2 Безусловно, на этой относительно ранней стадии невозможно описать природу семейных механизмов, которые должны в конечном счете возникнуть в полноте Законоцарствия.

И различные общества в разных частях мира, признавая важность крепких семей, сталкиваются с рядом сил, что во многих отношениях подрывают семью. Тем не менее процесс научения, содействующий движению к новой модели жизни внутри семей и между ними, станет ускоряться по мере того, как будет расти способность мира бахаи применять определенные существенные озарения из Учения. Следует рассмотреть следующие вопросы, среди прочих: каковы характеристики семейной жизни бахаи и чем они отличаются от понимания семейной жизни в современном обществе?

В чем заключается особая природа брака бахаи и как она содействует семейной жизни? Как семьи бахаи способствуют процессу преобразования в соседствах и деревнях, и за их пределами? Какие сегодняшние подводные камни и препятствия, с которыми сталкиваются семьи бахаи, мешают им достичь этой цели? Каким образом рамки для действия на нынешней стадии Божественного Плана одновременно укрепляют семейную жизнь и создают возможности для динамичных семей вносить вклад в процесс построения общины? Новая концепция семь и начинается с новой концепции брака. Бахаулла отмечает, что брак — не только «ключ к продолжению жизни для народов мира», но и «непостижимый инструмент для осуществления их судьбы».

Для бахаи брак — не только физическая связь, но также и духовная, имеющая значимость для жизни в этом мире и в грядущем.

Брак бахаи, как объясняет Абдул-Баха, «это обязательство двух сторон друг перед другом и их взаимная привязанность ума и сердца », чтобы они «могли все больше улучшать духовную жизнь друг друга » и чтобы они «могли пребывать друг с другом в теснейшем дружестве » и «быть подобными единой душ е».

В браке бахаи две души учатся помогать друг другу, чтобы обе могли достичь своего двуединого нравственного предназначения — развивать свои врожденные, данные Богом потенциальные возможности и вносить вклад в постоянно продвигающуюся вперед цивилизацию. Взаимоотношение, которое устанавливает пара, начиная со своей брачной церемонии, будет сквозь пространство и время влиять на формирование бесчисленных новых взаимоотношений между другими людьми, что может конструктивно преобразовывать жизни и общины. Перспектива, в рамках которой бахаи рассматривают брак, выходит за пределы дихотомий, возникающих из распространенных в обществе вседозвол ительных и регрессивных взглядов. В браке бахаи любовь, равенство, близость, верность, сексуальные отношения, деторождение и воспитание детей составляют одно целое, и их взаимосвязь упрочена, благодаря чему устанавливается крепость для личного и социального благоденствия.

Вседозвол ительные социальные практики подрывают брак и семью, разъединяя эти черты, которые необходимы для процветания человека, в то время как регрессивные практики чрезмерно подчеркивают или искажают ту или иную из этих черт, чтобы угнетать членов семьи. Приверженность Учению помогает решать такие проблемы. 3 Многому предстоит научиться в условиях различных культур по всему миру о значимости всех черт брака бахаи, которые можно найти в Учении. Например, центральное место в развити и новой модели супружеской жизни бахаи занимает принцип равенства женщин и мужчин. Когда этот принцип воплощается между женой и мужем в браке, отношения укрепляются и процветают, а девочки и мальчики будут воспитываться с новым пониманием равенства и его практического выражения. Таким образом следствия этого принципа будут постепенно охватывать грядущие поколения и способствовать продвижению женщин, пока ожидание Абдул-Баха, что женщины станут «полно и равно участвовать в делах мира», не будет всецело реализовано. Брак создает семью. И крепкие отношения, которые должны связывать членов семьи бахаи, основаны на справедливости и взаимности. Каждый член должен получать причитающиеся ему права; каждый должен выполнять надлежащие ему обязанности. «Согласно учению Бахауллы, семья, будучи человеческой ячейкой, должна воспитываться по правилам святости, — объясняет Абдул-Баха. — Должна постоянно учитываться целостность семейных уз, а права отдельных членов не должны попираться».

Такие крепкие отношения между членами семьи требуют сознательного культивирования. В семье бахаи супружеская пара — истинные партнеры; один не подчинен другому. Вместе они преодолевают жизненные вызовы — будь то духовные, материальные или социальные — через молитву, изучение, совещание и размышление о действии. Рассмотрим, к примеру, решения, касающиеся образования детей. В Писаниях Бахаи мать признается первым воспитателем ребенка и утверждаются ее прерогативы в этом отношении. Как отмечает Абдул-Баха, «поистине именно матери определяют счастье, будущее величие, учтивые манеры и образованность, и суждение, понимание и веру своих малышей».

Тем не менее отец также несет ответственность за их образование и воспитание и не может отказаться от такой жизненно важной обязанности и переложить ее только на мать. И хотя, дабы поддерживать мать в этой роли и гарантировать, что она не окажется в незащищенном положении из-за нее, отец несет сопутствующую обязанность финансово содержать семью, это не означает, что роли негибко зафиксированы. Основываясь на своем понимании Учения, пара определяет наилучший способ управления делами семьи, откликаясь на разные личные и социальные обстоятельства. Каждая стадия супружеской жизни будет сопровождаться соответствующими вызовами и возможностями, с которыми пара должна стремиться справляться, совместно и эффективно, обеспечивая при этом духовный, интеллектуальный и профессиональный прогресс как жены, так и мужа. В поддерживающей среде семьи родители предлагают участливое наставление своим детям, чтобы они учились жить содержательной и целеустремленной жизнью, исполненной поклонения, добродетели и служения. Для этого своим примером и моделью своей повседневной жизни и взаимодействий, а также бесчисленными разговорами родители с любовью подпитывают в своих детях множество качеств, видов отношения, привычек и комплексных способностей возрастающей сложности, адаптируя свои методы и подходы на каждой стадии развития ребенка, с младенчества до зрелости.